粉尘与化学毒物进入人体的主要途径为呼吸吸入，当然也有其它途径，比如皮肤、消化道等。所以做好呼吸防护，是预防中毒与尘肺病等职业损害的重要方法之一。
如何选择口罩呢?
不同环境采取不同的呼吸防护，危害程度分两种情况，一种为威胁生命和健康环境，一种为非威胁生命和健康环境。
威胁生命和健康的环境有三种情形：有害物质性质未知、缺氧或无法确定是否缺氧、空气浓度未知或浓度达到或超过威胁生命和健康浓度。
非威胁生命和健康的环境：上述三种情形以外的情况，即污染物浓度不高，没超过威胁生命和健康，这个时候计算危害因素，如有多种污染物，则取最大危害因素。
不同环境采取不同的呼吸防护，威胁生命和健康配全面罩的正压式SCBA，或辅助逃生型+全面罩或送气头罩的正压供气保护用品。简单的说就是把人包起来的那种防护。
怎么判断口罩的有效性呢?
1)在佩戴过程中，如果感到异味、咳嗽、刺激、恶心等不适时，应立即离开有害环境。
2)呼吸阻力明显增加。
3)根据专业人员确定的时间表更换。
有效的口罩应当有三证：LA标识、生产许可证、合格证。纱布口罩与一般的医用口罩不能预防职业中毒，无纺布口罩则不能清洗再次使用，当然其它口罩也不要失效后再次使用。
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